Wo man sich komplex operieren lässt: warum die Klinik zählt

Wer eine große, planbare Operation vor sich hat – an Bauchspeicheldrüse, Speiseröhre, Leber oder Lunge –, stellt meist zuerst die Frage nach dem besten Chirurgen. Die wichtigere Frage lautet oft: in welchem Krankenhaus? Bei komplexen Eingriffen hängt die Überlebenschance messbar davon ab, wie häufig eine Klinik diesen Eingriff durchführt. In Deutschland hat das zu verbindlichen Mindestmengen geführt. Offenlegung: Der Autor leitet die Leber- und Transplantationschirurgie an einem großen Universitätsklinikum (LMU Klinikum München) und arbeitet damit selbst in einem solchen Zentrum.

Der Zusammenhang zwischen Fallzahl und Ergebnis

Die bekannteste Untersuchung stammt von John Birkmeyer und Kollegen (2002). Anhand von US-Medicare-Daten zeigten sie: Bei allen 14 untersuchten Operationen sank die Sterblichkeit mit steigender Fallzahl der Klinik, allerdings unterschiedlich stark. Nach Pankreasresektionen starben in Kliniken mit sehr wenigen Eingriffen 16,3 % der Patienten, in Kliniken mit sehr vielen 3,8 %. Bei der Speiseröhrenentfernung betrug der Unterschied 11,9 Prozentpunkte. Bei der Ausschälung der Halsschlagader war er dagegen kaum messbar (1,7 % gegenüber 1,5 %). Faustregel: Je seltener und komplexer ein Eingriff ist, desto mehr zählt die Erfahrung.

Deutsche Daten bestätigen das. Ulrike Nimptsch und Thomas Mansky analysierten alle Krankenhausfälle der Jahre 2009 bis 2014. Bei 20 von 25 untersuchten Behandlungen war ein höheres Volumen mit geringerer Sterblichkeit verbunden. Nach Pankreasresektion wegen Krebs lag die risikoadjustierte Krankenhaussterblichkeit in der Gruppe mit den niedrigsten Fallzahlen bei 11,7 %, in der mit den höchsten bei 6,4 %. Bei komplexen Speiseröhreneingriffen waren es 10,5 % gegenüber 5,8 %. Eine eigene Analyse von 60.858 Pankreasoperationen kam auf 11,5 % gegenüber 6,5 %.

Warum Erfahrung wirkt: „failure to rescue“

Gute Kliniken haben nicht unbedingt weniger Komplikationen; sie beherrschen sie besser. In einer US-Studie mit 84.730 Patienten aus 186 Kliniken lag die Rate schwerer Komplikationen in den Häusern mit der niedrigsten Sterblichkeit bei 16,2 %, in denen mit der höchsten bei 18,2 %. Doch nach einer schweren Komplikation starben 12,5 % gegenüber 21,4 %. Fachleute nennen das „failure to rescue“, das Scheitern der Rettung. Retten heißt, eine undichte Naht, Nachblutung oder Sepsis früh zu erkennen und sofort zu behandeln. Dafür braucht es Intensivmedizin, rund um die Uhr erreichbare interventionelle Radiologie und Endoskopie, erfahrene Pflege und ein Team, das auch nachts erneut operiert.

Chirurg oder Krankenhaus?

Beides zählt. Birkmeyer und Kollegen zeigten 2003, dass die Erfahrung des einzelnen Operateurs etwa die Hälfte des Klinikeffekts erklärt: 55 % bei Pankreasresektionen und 46 % bei Speiseröhrenentfernungen. Der Rest liegt im System um den Operateur herum. Ideal ist ein erfahrener Operateur in einem erfahrenen Haus.

Mindestmengen: was in Deutschland gilt

Der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) ist das oberste Beschlussgremium der Selbstverwaltung im Gesundheitswesen. Er legt für bestimmte planbare Eingriffe Mindestmengen fest. Eine Klinik darf diese Leistungen zulasten der gesetzlichen Krankenkassen nur erbringen, wenn sie die Mindestmenge voraussichtlich erreicht. Die Mengen gelten pro Krankenhausstandort und Jahr, nicht pro Chirurg. Stand der Richtlinie: Fassung vom 18. Juni 2026.

• Lebertransplantation (einschließlich Leberlebendspende): 20
• Nierentransplantation: 25 · Herztransplantation: 10 (neu ab 2026)
• Komplexe Eingriffe an der Speiseröhre: 26. In den Übergangsjahren 2021 und 2022 waren es noch 10.
• Komplexe Eingriffe an der Bauchspeicheldrüse: 20. Die Grenze stieg schrittweise von 10 über 15 auf 20. Damit sank die Zahl berechtigter Standorte von 327 (2025) auf 286 (2026).
• Lungenkrebs-Operationen: 75 · Brustkrebs-Operationen: 100
• Darmkrebs (beschlossen 2024): Dickdarm 20 (2027), 25 (2028), 30 (ab 2029). Mastdarm 15 (2027 und 2028), 20 (ab 2029).

Weitere Mindestmengen gelten für Stammzelltransplantationen, sehr kleine Frühgeborene und Kniegelenkprothesen. Für Leberresektionen wegen Tumoren gibt es keine eigene Mindestmenge.

Zertifizierte Krebszentren

Die Deutsche Krebsgesellschaft (DKG) zertifiziert Zentren für einzelne Tumorarten, etwa Darm-, Pankreas-, Lungen- oder Brustkrebs. Ende 2025 gab es 2.294 zertifizierte Zentren an 2.429 Standorten. Sie müssen jährlich in einem Audit nachweisen, dass sie leitlinienbasierte Anforderungen erfüllen. Für Patienten gibt es die Suche „OncoMap“ nach Tumorart und Postleitzahl. Die WiZen-Studie verknüpfte AOK-Daten der Jahre 2009 bis 2017 mit klinischen Krebsregistern und untersuchte elf Krebsarten. Wer seine Erstbehandlung in einem zertifizierten Haus erhielt, lebte länger. Der Überlebensvorteil reichte je nach Krebsart von 3 % (Lunge) bis 23 % (Brust). Als Beobachtungsstudie kann sie Verzerrungen nicht ausschließen. Bemerkenswert: Außer bei Brustkrebs wurde die Mehrheit der Patienten in nicht zertifizierten Kliniken behandelt.

Bundes-Klinik-Atlas und Qualitätsberichte

Seit Mai 2024 gibt es den staatlichen Bundes-Klinik-Atlas für rund 1.700 Krankenhäuser. Länder, Fachgesellschaften und die Deutsche Krankenhausgesellschaft kritisierten Fehler und eine für Laien zu komplexe Darstellung; das Portal wurde vereinfacht, seine Zukunft wird seit 2025 geprüft. Er ist weiter online, zeigt aber Fallzahlen mit Verzögerung (Stand Mitte 2026: Datenjahr 2024). Dahinter stehen die gesetzlich vorgeschriebenen Qualitätsberichte der Krankenhäuser. Jedes Krankenhaus veröffentlicht sie jährlich, vollständig sind sie in der Referenzdatenbank des G-BA abrufbar. Sie sind sperrig, aber oft die genaueste Quelle für Fallzahlen nach Eingriff.

Warum die Entfernung meist weniger zählt

Viele möchten wohnortnah operiert werden. Bei einer planbaren Hochrisiko-Operation sollte die Nähe aber nicht entscheiden. Der G-BA schätzte für die neuen Darmkrebs-Mindestmengen, dass sich die durchschnittliche Fahrzeit zur nächsten Klinik nur von 11 auf 15 Minuten (Dickdarm) bzw. von 12 auf 18 Minuten (Mastdarm) verlängert. Bei Bauchspeicheldrüse oder Speiseröhre sind die Wege oft weiter, aber einmalig und planbar. Die Nachsorge, etwa eine Chemotherapie, lässt sich häufig wohnortnah organisieren. Der Notfall ist eine andere Situation: Dann zählt die nächste geeignete Klinik.

Ihr Recht auf eine Zweitmeinung

Nach § 27b SGB V haben gesetzlich Versicherte bei bestimmten planbaren Eingriffen Anspruch auf eine strukturierte Zweitmeinung. Die Krankenkasse bezahlt sie. Die Liste umfasst unter anderem Gallenblasenentfernung, Knie- und Hüftprothese, Wirbelsäuleneingriffe, Gebärmutterentfernung, Herzkatheter, Eingriffe an Aortenaneurysma und Halsschlagader und seit 2025 die Operation des lokal begrenzten Prostatakrebses. Ihr Arzt muss Sie in der Regel mindestens zehn Tage vor dem Eingriff auf dieses Recht hinweisen und Ihnen auf Wunsch Ihre Befunde aushändigen. Die Zweitmeinung darf nicht von der Klinik kommen, die operieren soll. Zweitmeiner finden Sie über die Arztsuche unter 116117.de. Große Tumoroperationen an Bauchspeicheldrüse, Speiseröhre oder Leber stehen nicht auf der Liste. Eine zweite Meinung können Sie trotzdem einholen; fragen Sie Ihre Krankenkasse nach Angeboten.

Fragen, die Sie stellen sollten

• Wie viele dieser Operationen macht das Haus pro Jahr? Wie viele davon der Operateur, der mich operieren wird?
• Erreicht der Standort die Mindestmenge, falls es eine gibt? Ist das Zentrum für meine Tumorart von der DKG zertifiziert?
• Wie hoch waren in den letzten Jahren die Komplikationsrate, die Wiederaufnahmen und die Sterblichkeit in den ersten 30 bzw. 90 Tagen?
• Wird mein Fall vor der Operation in einer interdisziplinären Tumorkonferenz besprochen, mit Chirurgie, Onkologie, Strahlentherapie, Radiologie und Pathologie?
• Gibt es rund um die Uhr Intensivmedizin, interventionelle Radiologie und Endoskopie im Haus?
• Wer ist mein Ansprechpartner nach der Entlassung, wenn eine Komplikation auftritt?

Ausweichende Antworten sind selbst eine Information. Mehr zum Vorgehen nach einem auffälligen Befund lesen Sie in „Wenn eine Vorsorgeuntersuchung etwas findet“.

Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine individuelle ärztliche Beratung. Ob eine Untersuchung oder Behandlung für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.