Impfungen für Erwachsene: der unterschätzte Schutz ab 60

Kaum eine präventive Maßnahme ist so gut untersucht, so günstig und so wirksam wie eine Impfung. Trotzdem denken viele Erwachsene beim Wort „Impfkalender“ an Kinder. Das ist ein Missverständnis mit Folgen: Gürtelrose, Lungenentzündung, Grippe und das RS-Virus treffen vor allem ältere Menschen – und genau für diese Gruppe hat die Ständige Impfkommission (STIKO) in den vergangenen Jahren mehrere neue Empfehlungen ausgesprochen. Nach den jüngsten Daten des Robert Koch-Instituts (RKI) ließ sich in der Saison 2024/25 nur rund ein Drittel der Menschen ab 60 gegen Grippe impfen; gegen Gürtelrose waren es 24 %. Dieser Beitrag fasst zusammen, was die STIKO Erwachsenen im Herbst 2026 empfiehlt, was die Studien in absoluten Zahlen zeigen – und wer bezahlt.

Wer entscheidet, wer bezahlt

Die STIKO ist ein unabhängiges Expertengremium am RKI. Ihre Empfehlungen erscheinen im Epidemiologischen Bulletin; die Gesamtausgabe 2026 wurde im Januar veröffentlicht (Ausgabe 4/2026). Der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) übernimmt sie in der Regel in seine Schutzimpfungs-Richtlinie. Ab dann zahlt die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) die Impfung – ohne Zuzahlung.

Die Empfehlungen im Überblick

• Alle Erwachsenen: Tetanus und Diphtherie alle 10 Jahre auffrischen; einmal im Erwachsenenalter zusätzlich Keuchhusten (Pertussis), als Kombinationsimpfung.
• Nach 1970 Geborene ab 18: einmalig Masern (als MMR-Impfung), wenn der Impfstatus unklar ist, keine oder nur eine Impfung in der Kindheit erfolgte.
• Ab 60: jährlich Grippe (Hochdosis- oder MF59-adjuvantierter Impfstoff); einmalig Pneumokokken (PCV20); Gürtelrose mit zwei Dosen des Totimpfstoffs im Abstand von 2 bis 6 Monaten.
• Ab 75: einmalig RSV; jährlich COVID-19, bevorzugt im Spätsommer oder Frühherbst.
• Mit Grunderkrankung oder erhöhtem Risiko: Grippe in jedem Alter; Gürtelrose ab 18; RSV ab 60; COVID-19 jährlich in jedem Alter ab 6 Monaten; Pneumokokken unabhängig vom Alter.

Was sich 2025/26 geändert hat

COVID-19: Mit dem Epidemiologischen Bulletin 28/2026 vom 9. Juli 2026 hat die STIKO die Standardempfehlung von 60 auf 75 Jahre angehoben. Die Empfehlung, eine „Basisimmunität“ aus drei Antigenkontakten aufzubauen, entfällt für Erwachsene. Der G-BA hat dies am 3. September 2026 übernommen.

Gürtelrose: Seit dem Epidemiologischen Bulletin 45/2025 gilt die Indikationsimpfung bereits ab 18 statt ab 50 Jahren – etwa bei Immunschwäche, Transplantation, immunsuppressiver Therapie, Krebserkrankung, rheumatoider Arthritis, chronisch-entzündlicher Darmerkrankung, schwerer COPD, chronischer Niereninsuffizienz oder Diabetes. Gut eingestellte, leichte Erkrankungen zählen bei 18- bis 59-Jährigen ausdrücklich nicht dazu. Kassenleistung ist dies seit dem 13. Januar 2026.

RSV und Grippe: Neben den beiden Proteinimpfstoffen ist seit 2026 auch ein mRNA-Impfstoff gegen RSV empfohlen; keiner wird bevorzugt. Die Grippe-Indikation wurde auf Menschen mit regelmäßigem direktem Kontakt zu Schweinen, Geflügel, Wildvögeln oder Robben erweitert.

Was die Studien zeigen – in absoluten Zahlen

Gürtelrose

In der ZOE-50-Studie mit 15.411 Erwachsenen ab 50 Jahren traten über durchschnittlich 3,2 Jahre 6 Fälle in der Impf- und 210 Fälle in der Placebogruppe auf: 0,3 gegenüber 9,1 pro 1.000 Personenjahre, eine Wirksamkeit von 97,2 %. Bei 13.900 Menschen ab 70 (ZOE-70) waren es 0,9 gegenüber 9,2 pro 1.000 Personenjahre (89,8 %). Gegen die oft monatelangen Nervenschmerzen nach einer Gürtelrose (postherpetische Neuralgie) lag der Schutz in der gepoolten Auswertung ab 70 bei 88,8 % – 4 gegenüber 36 Fällen. Der Preis: Innerhalb einer Woche hatten 74 % Lokalreaktionen wie Schmerz oder Rötung (Placebo 10 %) und 53 % Allgemeinreaktionen wie Müdigkeit oder Muskelschmerzen (Placebo 25 %), meist für ein bis zwei Tage.

Grippe

Die Hochdosis-Impfung wurde in einer Studie in den USA und Kanada mit 31.989 Menschen ab 65 gegen die Standardimpfung getestet – also gegen eine wirksame Vergleichsimpfung, nicht gegen Placebo. Laborbestätigte Grippe trat bei 1,4 % gegenüber 1,9 % auf: 24,2 % relativ weniger, rund 5 Fälle weniger pro 1.000 Geimpften und Saison. Schwerwiegende unerwünschte Ereignisse waren mit Hochdosis sogar etwas seltener (8,3 % vs. 9,0 %).

Pneumokokken

Die große niederländische CAPiTA-Studie mit 84.496 Menschen ab 65 prüfte PCV13, den Vorgänger des heute empfohlenen PCV20. Über knapp vier Jahre traten 49 gegenüber 90 Lungenentzündungen durch Impfstoff-Serotypen auf (Wirksamkeit 45,6 %) und 7 gegenüber 28 invasive Pneumokokken-Infektionen wie Blutvergiftung oder Hirnhautentzündung (75 %). In absoluten Zahlen: etwa eine solche Lungenentzündung weniger pro 1.000 Geimpften in vier Jahren. Auf Lungenentzündungen jeder Ursache hatte die Impfung keinen messbaren Effekt. Wer früher den Polysaccharid-Impfstoff PPSV23 erhalten hat, bekommt PCV20 frühestens sechs Jahre danach. Der neuere Impfstoff PCV21 ist von der STIKO derzeit nicht empfohlen.

RSV

In der Zulassungsstudie eines Proteinimpfstoffs mit 24.966 Menschen ab 60 erkrankten in der ersten Saison 7 Geimpfte und 40 Placebo-Empfänger an einer RSV-bedingten Erkrankung der unteren Atemwege – 82,6 % Wirksamkeit, rund 2 bis 3 Fälle weniger pro 1.000. Gegen schwere Verläufe lag die Wirksamkeit bei 94,1 %. Weil das Risiko schwerer Verläufe mit dem Alter steil ansteigt, setzt die STIKO die Standardimpfung erst ab 75 an. Typisch sind Schmerzen an der Einstichstelle, Müdigkeit und Gliederschmerzen; selten wurde nach Proteinimpfstoffen ein Guillain-Barré-Syndrom beobachtet; die STIKO bewertet den Nutzen für die empfohlenen Gruppen dennoch als klar überwiegend.

Und HPV?

Die HPV-Impfung empfiehlt die STIKO als Standardimpfung für Mädchen und Jungen von 9 bis 14 Jahren; nachgeholt werden kann sie bis zum Tag vor dem 18. Geburtstag. Für Erwachsene gibt es keine STIKO-Empfehlung, manche Krankenkassen zahlen sie aber freiwillig. Für wen sie sich auch später noch lohnen kann – etwa Männer, die Sex mit Männern haben, Menschen mit HIV oder Immunsuppression und Frauen nach Konisation – steht im eigenen Beitrag HPV-Impfung bei Erwachsenen.

Zweifel ernst nehmen

Bedenken gegen Impfungen sind verständlich und verdienen Antworten statt Belehrungen. Erstens: Impfreaktionen sind häufig, aber kurz. Ein schmerzender Arm oder ein Tag Abgeschlagenheit nach der Gürtelrose-Impfung zeigt, dass das Immunsystem arbeitet – kein Zeichen eines Schadens. Zweitens: In den großen Studien waren schwerwiegende Ereignisse bei Geimpften nicht häufiger als bei Placebo (ZOE-70: 16,6 % vs. 17,5 %). Seltene Nebenwirkungen werden nach der Zulassung systematisch gesucht und offen benannt – wie beim Guillain-Barré-Syndrom. Drittens: Der Nutzen ist ehrlich zu beziffern. Manche Impfungen verhindern pro 1.000 Geimpften nur wenige Erkrankungen pro Jahr. Doch es sind genau jene Erkrankungen, die im Alter zu Krankenhausaufenthalt, Gebrechlichkeit oder chronischen Schmerzen führen. Wie man relative und absolute Zahlen liest, erklärt unser Beitrag zu absolutem und relativem Risiko.

Was das für Sie bedeutet

• Impfpass heraussuchen. Wann war die letzte Tetanus-Auffrischung? Wurde Keuchhusten im Erwachsenenalter schon geimpft? Sind Sie nach 1970 geboren und haben nur eine oder keine dokumentierte Masernimpfung?
• Beim nächsten Arztbesuch ansprechen – etwa beim Check-up ab 35, eine gute Gelegenheit, den Impfstatus mitprüfen zu lassen.
• Den Herbst nutzen. Grippe, COVID-19 (ab 75 oder mit Risiko) und RSV lassen sich im September oder Oktober bündeln; Grippe und RSV sowie COVID-19-mRNA und RSV dürfen am selben Tag gegeben werden.
• Grunderkrankung? Früher fragen. Vor einer geplanten Immuntherapie oder Transplantation sollte der Impfschutz möglichst vorher vervollständigt werden.
• Kosten: Alle hier genannten STIKO-Empfehlungen sind GKV-Leistung. Nicht empfohlene Impfstoffe oder Impfungen außerhalb der Indikation können als Individuelle Gesundheitsleistung (IGeL) selbst zu zahlen sein.

Hinweis: Empfehlungen anderer Länder, etwa der USA (CDC/ACIP), unterscheiden sich teils bei Altersgrenzen und Impfstoffwahl. Dieser Beitrag folgt den deutschen STIKO-Empfehlungen, Stand Oktober 2026.

Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine individuelle ärztliche Beratung. Ob eine Untersuchung oder Behandlung für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.