Man kann perfekte Cholesterinwerte haben und trotzdem einen Herzinfarkt erleiden. Diese unbequeme Tatsache beschäftigt die Kardiologie seit Jahrzehnten. Der Koronarkalk-Score (Coronary Artery Calcium, CAC) soll diese Lücke schließen – und er gehört zu den wirkungsvollsten Werkzeugen, um das Herz-Kreislauf-Risiko neu einzuordnen.
Was er ist
Ein CAC-Scan ist eine Computertomographie (CT) des Herzens ohne Kontrastmittel und mit niedriger Strahlendosis, die etwa 10 Minuten dauert. Sie müssen dafür nicht nüchtern sein, es gibt keine Spritze und keine Vorbereitung. Der Scanner erkennt Kalkablagerungen in den Herzkranzgefäßen (Koronararterien) – den Arterien, die den Herzmuskel mit Blut versorgen. Diese Ablagerungen sind ein direkter, sichtbarer Marker der Arteriosklerose.
Das Ergebnis ist der Agatston-Score, benannt nach dem Kardiologen, der ihn entwickelt hat:
- CAC = 0: Kein nachweisbarer Kalk. In der MESA-Studie lag die Zehnjahresrate für Herzinfarkt, Schlaganfall oder Herz-Kreislauf-Tod bei etwa 3 % – niedriger bei Jüngeren, höher bei Hochbetagten. Das ist bemerkenswert beruhigend – ein CAC von null bei einem beschwerdefreien Menschen ist einer der stärksten negativen Prädiktoren in der Kardiologie.
- CAC 1–100: Leichte Verkalkung. Das Risiko ist erhöht. Lebensstiländerung, Gespräch über ein Statin.
- CAC 100–400: Mäßige Verkalkung. Konsequente lipidsenkende Therapie. Weitere Bildgebung erwägen.
- CAC >400: Ausgeprägte Verkalkung. Hohes Risiko. Intensive Behandlung. Eine weitere kardiologische Abklärung kann erwogen werden, besonders bei Beschwerden.
Warum er zählt: der Effekt der Neueinordnung
Klassische Risikorechner – etwa SCORE2 in Europa oder die Pooled Cohort Equation von ACC/AHA in den USA – schätzen Ihr Risiko anhand von Alter, Geschlecht, Blutdruck, Cholesterin, Rauchen und Diabetes. Sie sind nützlich, beruhen aber auf Durchschnittswerten der Bevölkerung. Ihre Arterien sehen sie nicht.
Der CAC-Scan fügt eine direkte Messung hinzu. Und er ordnet Patienten regelmäßig neu ein. Wer laut Rechner ein „mittleres Risiko“ hat, aber einen CAC von null, kann eine Statintherapie oft gefahrlos aufschieben. Wer „niedriges Risiko“ hat, aber einen CAC von 250, hat gute Gründe für eine lipidsenkende Therapie.
Daten der MESA-Studie mit 6.814 Teilnehmern zeigten, dass der CAC-Score zusätzlich zu den klassischen Risikofaktoren mehr als die Hälfte der Teilnehmer mit mittlerem Risiko (etwa 55 %) entweder in die Hoch- oder in die Niedrigrisikogruppe verschob – bei einer medianen Beobachtungszeit von 5,8 Jahren. Das ist keine marginale Verbesserung. Das verändert die Lage grundlegend.
Ein CAC von null heißt nicht, dass Sie immun sind. Aber er bedeutet, dass Ihr kurzfristiges Risiko bemerkenswert niedrig ist. Wer überlegt, ein Statin zu beginnen, für den kann diese Information das Gespräch völlig verändern.
Für wen er sinnvoll ist – und für wen nicht
Am nützlichsten ist der CAC-Score für Menschen mit mittlerem Risiko – also dort, wo der klassische Risikorechner keine klare Antwort gibt. Die ESC spricht für genau diese Gruppe eine Klasse-IIb-Empfehlung (Evidenzgrad B) aus.
Weniger nützlich ist er bei Menschen mit eindeutig hohem Risiko (sie brauchen unabhängig vom CAC eine Behandlung), mit eindeutig niedrigem Risiko (ein Ergebnis würde das Vorgehen kaum ändern) oder unter 40 Jahren (der Koronarkalk hatte selbst bei Risikofaktoren noch nicht genug Zeit, sich zu bilden).
Was das für Sie bedeutet
Ein CAC-Scan ist ein Thema für das Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie über 45 sind und Ihr Herz-Kreislauf-Risiko mittel oder unklar ist – etwa bei erhöhtem ApoB, Lipoprotein(a) über 50, SCORE2 im hohen Bereich, früher Herz-Kreislauf-Erkrankung in der Familie oder Bluthochdruck zusammen mit Diabetes. Die entscheidende Frage vorab: Würde das Ergebnis etwas an Ihrem Vorgehen ändern? Wenn ja, ist es ein 10-minütiger Scan, der Ihre Behandlung über Jahre prägen kann.
Literatur
- Budoff MJ, et al. Ten-year association of coronary artery calcium with atherosclerotic cardiovascular disease (ASCVD) events: the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Eur Heart J. 2018;39(25):2401-2408.
- Polonsky TS, et al. Coronary artery calcium score and risk classification for coronary heart disease prediction. JAMA. 2010;303(16):1610-1616.
- Visseren FLJ, et al. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention. Eur Heart J. 2021;42(34):3227-3337.
- Budoff MJ, et al. Long-term prognosis associated with coronary calcification: observations from a registry of 25,253 patients. J Am Coll Cardiol. 2007;49(18):1860-1870.
Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine individuelle ärztliche Beratung. Ob eine Untersuchung oder Behandlung für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.