„Das zahlt die Kasse leider nicht – aber ich würde es Ihnen empfehlen.“ Viele gesetzlich Versicherte kennen diesen Satz aus der Arztpraxis. Gemeint sind Individuelle Gesundheitsleistungen, kurz IGeL: Untersuchungen und Behandlungen, die Sie selbst bezahlen. Manche davon sind für einzelne Menschen sinnvoll, viele sind wissenschaftlich unbelegt, einige richten nachweislich mehr Schaden als Nutzen an. Dieser Beitrag soll Ihnen helfen, das eine vom anderen zu unterscheiden – und Ihre Rechte zu kennen.

Was IGeL sind – und warum es sie gibt

Die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) zahlt nach § 12 SGB V Leistungen, die „ausreichend, zweckmäßig und wirtschaftlich“ sind und „das Maß des Notwendigen nicht überschreiten“. Welche Untersuchungen dazugehören, entscheidet der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA), das oberste Gremium der Selbstverwaltung aus Ärzteschaft, Kliniken und Krankenkassen. Was dort nicht aufgenommen ist – weil der Nutzen nicht belegt ist, weil es nicht medizinisch notwendig ist (etwa Reiseimpfungen oder Atteste) oder weil es schlicht nie geprüft wurde –, dürfen Praxen gegen Privatrechnung anbieten.

Daraus folgt nicht automatisch, dass IGeL nutzlos sind. Es folgt aber, dass niemand unabhängig geprüft hat, ob der Nutzen den Schaden überwiegt – oder dass die Prüfung negativ ausgefallen ist. Und: Die Praxis, die das Angebot macht, verdient daran.

Wie verbreitet IGeL sind

Der Medizinische Dienst Bund (MD Bund), die fachliche Dachorganisation der Medizinischen Dienste der Krankenkassen, lässt regelmäßig Versicherte befragen. Der jüngste IGeL-Report stammt von Dezember 2024 (forsa, 2.013 gesetzlich Versicherte zwischen 18 und 80 Jahren, Juli/August 2024):

31 %der Versicherten nutzten in 12 Monaten mindestens eine IGeL (Frauen 41 %, Männer 22 %)
≥ 2,4 Mrd. €Ausgaben pro Jahr – nach eigener Angabe eine vorsichtige Schätzung
3,3 Mio.Ultraschalluntersuchungen von Gebärmutter und/oder Eierstöcken – die häufigste IGeL
> 500 Mio. €jährlich für IGeL, die der IGeL-Monitor als „unklar“ oder „(tendenziell) negativ“ bewertet

Auf Platz zwei folgt die Augeninnendruckmessung zur Glaukom-Früherkennung (2,4 Millionen), bei Männern steht der PSA-Test an erster Stelle (1,2 Millionen). Die höchsten Umsätze erzielen Augenheilkunde (544 Mio. Euro) und Gynäkologie (543 Mio. Euro). Mehr als zwei Drittel der Befragten gaben an, nicht oder nur teilweise genug über IGeL zu wissen, um informiert zu entscheiden; etwa jede oder jeder Fünfte befürchtet Nachteile bei der weiteren Behandlung, wenn sie oder er ein Angebot ablehnt.

Der IGeL-Monitor: eine unabhängige Bewertung

Seit 2012 bewertet der MD Bund auf igel-monitor.de häufig angebotene IGeL nach den Methoden der evidenzbasierten Medizin. Das Gesamturteil hat fünf Stufen:

  • positiv – Nutzen überwiegt den Schaden deutlich
  • tendenziell positiv – Nutzen überwiegt geringfügig
  • unklar – Nutzen und Schaden sind unbekannt oder gleich groß
  • tendenziell negativ – Schaden überwiegt geringfügig
  • negativ – Schaden überwiegt deutlich

Im Februar 2025 lagen 58 Bewertungen vor: keine positiv, 3 tendenziell positiv, 23 unklar, 28 tendenziell negativ, 4 negativ. Der Monitor räumt selbst ein, dass in die Abwägung auch „subjektive Wertmaßstäbe“ einfließen, und einige Bewertungen sind schon mehrere Jahre alt. Sie sind eine gut begründete Orientierung, kein Urteil über Ihren Einzelfall.

So schneiden häufige IGeL ab (Stand: Oktober 2026)

  • Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung – „negativ“. In der großen britischen UKCTOCS-Studie starben trotz Screening nicht weniger Frauen an Eierstockkrebs, auch nach 16 Jahren nicht. Etwa 3 von 100 untersuchten Frauen wurden dagegen gesunde Eierstöcke entfernt, bei etwa 3 von 20 dieser Operationen kam es zu Komplikationen. Die gynäkologischen Fachgesellschaften verweisen darauf, dass der Ultraschall andere Befunde zeigen kann; für die Krebsfrüherkennung bei Frauen ohne Beschwerden ist ein Nutzen nicht belegt. Kosten: etwa 25 bis 53 Euro.
  • Augenspiegelung mit Augeninnendruckmessung zur Glaukom-Früherkennung – „tendenziell negativ“. Studien zum Nutzen fehlen; möglich sind Fehlalarme, übersehene Glaukome und unnötige Augentropfen. Nur etwa jeder Zehnte mit erhöhtem Augendruck hat tatsächlich ein Glaukom. Bei Beschwerden oder Verdacht zahlt die Kasse. Kosten: meist 20 bis 40 Euro.
  • PSA-Test zur Früherkennung von Prostatakrebs – „tendenziell negativ“ (letzte Aktualisierung 2017): Werden 1.000 Männer zwischen 55 und 69 alle vier Jahre getestet, wird etwa einer vor dem Tod durch Prostatakrebs bewahrt, rund 30 erhalten zusätzlich eine Krebsdiagnose. Die überarbeitete S3-Leitlinie empfiehlt inzwischen einen risikoangepassten PSA-Test statt der Tastuntersuchung; Kassenleistung ist er bislang nicht. Mehr dazu in unserem Beitrag zum PSA-Screening.
  • Vitamin-D-Test ohne Beschwerden – „unklar“. Kein Studiennachweis, dass das Testen gesunder Erwachsener ihnen nützt. Bei begründetem Verdacht auf einen Mangel zahlt die Kasse. Kosten: rund 30 Euro. Siehe Vitamin-D-Mangel und Nahrungsergänzungsmittel.
  • Ultraschall der Schilddrüse und Schilddrüsen-Blutwerte zur Früherkennung – beide „tendenziell negativ“ (2024): keine Studien zum Nutzen, aber Risiko von Fehlalarmen und Überdiagnosen.
  • Dermatoskopie (Auflichtmikroskopie) zur Hautkrebs-Früherkennung – ohne Bewertung, weil sie seit April 2020 Teil des gesetzlichen Hautkrebs-Screenings ist (ab 35 Jahren alle zwei Jahre). IGeL ist sie nur noch für Jüngere oder in kürzeren Abständen. Siehe Dermatoskopie.
  • Knochendichtemessung hat derzeit keine IGeL-Monitor-Bewertung. Die Kasse zahlt die DXA-Messung, wenn eine Osteoporose bekannt ist oder aufgrund konkreter Befunde eine medikamentöse Therapie infrage kommt; die reine Vorsorgemessung ohne solche Anhaltspunkte ist eine IGeL.

Für Tumormarker als Suchtest bei Gesunden findet sich im IGeL-Monitor keine eigene Bewertung. Am oberen Ende der Preisskala stehen Ganzkörper-Untersuchungen, die wir im Beitrag zur Ganzkörper-MRT besprechen.

Ihre Rechte

Was gilt, wenn Ihnen eine IGeL angeboten wird

Schriftlich und vorher: Nach dem Bundesmantelvertrag-Ärzte (§ 3 Abs. 1, § 18 Abs. 8) darf die Praxis von gesetzlich Versicherten nur Geld verlangen, wenn diese die Leistung ausdrücklich wünschen und vor Behandlungsbeginn schriftlich zugestimmt haben, mit dem Hinweis, dass sie die Kosten selbst tragen. Ohne schriftliche Vereinbarung kann der Honoraranspruch entfallen. Zusätzlich verlangt § 630c Abs. 3 BGB eine Information über die voraussichtlichen Kosten in Textform vor Beginn der Behandlung.

Abrechnung nach GOÄ: Die Rechnung richtet sich nach der Gebührenordnung für Ärzte und muss die einzelnen Leistungen aufführen; Pauschal- oder Erfolgshonorare sind nicht zulässig.

Kein Druck: Laut dem Ratgeber von Bundesärztekammer und Kassenärztlicher Bundesvereinigung dürfen Ärztinnen und Ärzte nicht auf IGeL drängen; es gibt keinen Grund, sofort zu entscheiden. Eine medizinisch notwendige Kassenleistung darf nie von Ihrer Entscheidung über eine IGeL abhängig gemacht werden.

Nein sagen ist Ihr Recht: Sie müssen kein Formular unterschreiben, mit dem Sie eine IGeL ablehnen. Aufklären muss die Ärztin oder der Arzt, nicht das Praxispersonal.

Fünf Fragen, bevor Sie zustimmen

  1. Welches konkrete Problem soll die Leistung bei mir lösen? Gibt es Beschwerden oder ein erhöhtes Risiko – dann zahlt oft die Kasse.
  2. Welchen Nutzen hat sie nachweislich, und für wie viele von 1.000 Menschen? Und was sagt der IGeL-Monitor?
  3. Was passiert bei einem auffälligen Befund? Folgeuntersuchungen, Eingriffe und deren Risiken gehören zur Rechnung dazu.
  4. Was kostet es insgesamt – nach welchen GOÄ-Ziffern und mit welchem Steigerungsfaktor?
  5. Kann ich mir das in Ruhe überlegen oder eine zweite Meinung einholen?

Werden Ihre Rechte missachtet, können Sie sich an Ihre Krankenkasse, eine Patientenberatung oder die Verbraucherzentrale wenden.

Fazit

IGeL sind weder grundsätzlich Abzocke noch grundsätzlich sinnvoll. Für den Einzelnen kann eine Leistung vernünftig sein – etwa wenn sie eine echte Frage beantwortet und man Kosten und Folgen kennt. Als Routine-Check bei Beschwerdefreiheit ist der Nutzen der häufigsten IGeL aber nicht belegt; der Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung schadet unterm Strich. Entscheiden Sie informiert, schriftlich und ohne Zeitdruck.

Evidenz: — Nicht empfohlen als Routineuntersuchung ohne Beschwerden oder erhöhtes Risiko (Ultraschall der Eierstöcke: IGeL-Monitor „negativ“; Glaukom- und Schilddrüsen-Check: „tendenziell negativ“; Vitamin-D-Test: „unklar“).

Literatur

  1. Medizinischer Dienst Bund. IGeL-Report 2024: Versichertenbefragung (forsa), Kurzfassung und ausführlicher Bericht. Essen: MD Bund; 2024 (Pressekonferenz 3.12.2024).
  2. Medizinischer Dienst Bund. IGeL-Monitor: Bewertungsgrundsätze und IGeL A–Z. igel-monitor.de (abgerufen 27.10.2026).
  3. Medizinischer Dienst Bund. IGeL-Monitor: Dünnschichtzytologie – Kassenleistung oft zusätzlich als IGeL verkauft. Pressemitteilung, 13.02.2025.
  4. IGeL-Monitor. Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung (Bewertung „negativ“; aktualisiert 18.11.2020).
  5. Menon U, Gentry-Maharaj A, Burnell M, et al. Ovarian cancer population screening and mortality after long-term follow-up in the UK Collaborative Trial of Ovarian Cancer Screening (UKCTOCS): a randomised controlled trial. Lancet. 2021;397(10290):2182-2193. doi:10.1016/S0140-6736(21)00731-5 Artikel öffnen (DOI) ↗
  6. IGeL-Monitor. Augenspiegelung mit Augeninnendruckmessung zur Glaukom-Früherkennung (aktualisiert 12.12.2019); PSA-Test zur Früherkennung von Prostatakrebs (aktualisiert 06.04.2017); Früherkennungsuntersuchung auf Vitamin-D-Mangel (2022); Dermatoskopie zur Früherkennung von Hautkrebs (2020).
  7. Deutsches Ärzteblatt. Zwei Schilddrüsen-Vorsorgeuntersuchungen als tendenziell negativ bewertet. 05.08.2024.
  8. Bundesärztekammer, Kassenärztliche Bundesvereinigung. Selbst zahlen? Ein Ratgeber zu Individuellen Gesundheitsleistungen (IGeL) für Patientinnen und Patienten sowie Ärztinnen und Ärzte. 2. Aufl. Berlin; 2012 (geändert 2015).
  9. Bundesärztekammer (GOÄ-Ratgeber). IGeL: Ohne Vertrag kein Honoraranspruch. Dtsch Arztebl. 2009;106(38). § 630c Abs. 3 BGB; § 12 Abs. 1 SGB V. In PubMed suchen ↗
  10. Verbraucherzentrale Bundesverband. IGeL: 10 Tipps für Patient:innen. Stand 15.07.2025.
Prof. Dr. med. Markus Guba

Leiter des Bereichs Leberchirurgie und Transplantation am Klinikum der LMU München. Gibt diesen unabhängigen Blog privat heraus; die Beiträge geben seine persönliche Auffassung wieder. Über →

Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine individuelle ärztliche Beratung. Ob eine Untersuchung oder Behandlung für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.